"Wie fühlt sich Schwerelosigkeit im All an, Michaela Benthaus?"

Michi Benthaus ist Raumfahrt-Ingenieurin und war als erste Rollstuhlfahrerin im Weltall.

Michaela Benthaus sitzt seit einem Mountainbike-Unfall 2018 im Rollstuhl und ist im Dezember 2025 als erste Person mit einer Behinderung ins All geflogen. Podcast-Host Oliver Kemmann spricht mit der Raumfahrtingenieurin der ESA über ihren Weg vom Krankenbett zur Astronautin, über ihr Buch "Zwischen Schwerkraft und Schwerelosigkeit", das am 30. September erscheint, und darüber, wie aus einer Studentin im Rollstuhl eine der bekanntesten Stimmen der deutschen Raumfahrt wurde. Diese Folge zeigt, was passiert, wenn jemand sich weigert, einen Traum für unmöglich zu erklären!

Der Unfall fällt ans Ende ihres Bachelorstudiums Mechatronik. Über Nacht bricht die Sportkomponente weg, die sie ihr Leben lang getragen hat, und mit ihr die Vorstellung, wie ihr Leben aussehen sollte. Aus dieser Zeit stammt der Satz, um den sich das ganze Gespräch dreht: sie will die Idee, dass für sie alles vorbei ist, einfach nicht akzeptieren. Sie macht ihren Bachelor fertig, geht für den Master an die TU München in Richtung Luft- und Raumfahrttechnik und driftet dort mehr in die Physik als in den Hardware-Teil ihres Fachs. Bei der ESA landet sie über das Young-Graduate-Trainee-Programm, wo sie die Marsatmosphäre über Radiosignale von Satelliten untersucht, bevor sie in Richtung Guidance Navigation and Control wechselt, also die Steuerung von Raumfahrzeugen, mit besonderem Interesse an autonomen Landungen.

Ein Zufall, den Oliver im Gespräch ausdrücklich anspricht: ihr ESA-Programm endet am 30. September, exakt am Jahrestag ihres Unfalls, und an genau diesem Tag erscheint auch ihr Buch. Michaela erzählt, wie aus einem Parabelflug 2022 der Einstieg in eine Reihe von Stationen wurde, die sie näher an ihren Traum brachten, von einer zweiwöchigen analogen Astronautenmission in Polen als Commander bis zu einer kalten LinkedIn-Nachricht an Hans Königsmann, den deutschen Ingenieur, der SpaceX mitaufgebaut hat. Aus dieser Anfrage wird eine Sponsoring-Partnerschaft mit der Bremer Raumfahrtfirma OHB, die schon als Studentin an sie glaubt und ihr Parabelflug und Habitat-Aufenthalt mitfinanziert. Am Ende ist es Hans Königsmann, der sich mit der Idee bei Blue Origin meldet, und beide fliegen gemeinsam ins All.

Michaela spricht offen über die doppelte Hürde, als Frau und als Rollstuhlfahrerin in einem männerdominierten Feld ernst genommen zu werden, und darüber, wie sich Gespräche verändern, sobald Menschen erfahren, was sie beruflich macht. Zum Schluss der Blick nach vorn: die Zukunft der astronautischen Raumfahrt mit Artemis, die Chancen auf einen deutschen Platz bei einer Mondlandung, und technische Entwicklungen wie Exoskelette und Pulsgeneratoren, die Menschen mit Querschnittlähmung wieder erste Schritte ermöglichen. Ihr Buch erscheint am 30. September bei Goldmann für 20 Euro, mit Lesungen in München, Berlin und auf der Frankfurter Buchmesse. Signierte Exemplare gibt es bis zum 13. September über Autorenwelt.

Über Rocketfuel

Rocketfuel ist der Podcast von Oliver Kemmann über Transformation, Change und alles, was Organisationen in Bewegung bringt. Am 28. Oktober findet die Zukunftskonferenz Spacewalk Talks am in.betrieb Campus in Nieder-Olm statt, Tickets gibt es unter spacewalktalks.de. Wenn dir diese Episode gefallen hat, teile sie gerne mit Menschen, die etwas davon haben.

Links

Michaela Benthaus auf LinkedIn: https://nl.linkedin.com/in/michaela-benthaus-5b4660208

Buch "Zwischen Schwerkraft und Schwerelosigkeit": https://www.penguin.de/buecher/michaela-benthaus-zwischen-schwerkraft-und-schwerelosigkeit/paperback/9783442143337

Signiertes Buch (bis 13.9., gleicher Preis): https://shop.autorenwelt.de/products/zwischen-schwerkraft-und-schwerelosigkeit-von-michaela-benthaus